El joven es presidente de la Asociación de Estudiantes de Consejería en Rehabilitación y colabora con el Colegio de Profesionales de dicha profesión.
Desinformación y servicio fueron los dos pilares que inspiraron al joven Victor Rafael Fuentes López, estudiante de la Escuela Graduada de Consejería en Rehabilitación de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras, a crear el blog Respuestas con la misión de educar y concientizar sobre las necesidades, tratamientos y terapias para las personas con diversidad funcional.
Según datos del Censo, Puerto Rico cuenta con más de 726 mil personas con discapacidad. Aunque existe mucha legislación en la Isla, estás quedan solo en las actas, pues la desinformación hace que no se cumplan las leyes que buscan proteger y darle dignidad a esta comunidad.
“Este blog surge de la necesidad de educación que pude identificar en el escenario donde estudio y en la comunidad. ¿Dónde puedo ir si mi hijo nace con impedimento? ¿Dónde yo, como persona con impedimento, puedo ir a la comunidad a identificar servicios que me ayuden a maximizar mis oportunidades?”, contó el joven de 24 años quien junto a su profesora, Maribel Báez Lebrón, cultivó la idea.
“Se sabe que hay una falta de conocimiento acerca de la diversidad funcional, a través del blog educamos y concientizamos”, aclara además que cuenta con la ayuda de otras estudiantes de la Escuela Graduada en Consejería en Rehabilitación: Melanie Ramos, Daina Pagán e Iliana Martínez.
Respuestas, comenzó sus publicaciones en julio de este año y cuenta con 25 entradas que orientan tanto al la comunidad de discapacitados como al público en general. Además, ha logrado llegar hasta Venezuela, donde ha creado alianza con la web Adaptado Sport Magazine. En Venezuela no existe la Consejería en Rehabilitación por lo que están considerando venir a la Isla para conocer la Escuela del recinto riopedrense. “Los ‘hashtag’ son un éxito, yo puse uno sobre diversidad funcional y él me escribió”, dijo entre carcajadas.
Victor Rafael tuvo sus primeros encuentros con la comunidad de discapacitados en su primer grado, cuando comenzó a compartir con la maestra de Educación Especial de su escuela porque tenía curiosidad sobre los niños en sillas de ruedas y del salón en el que trabajaban con ellos. “Los ayudaba a hacer la fila del comedor, ayudaba a la maestra y les buscaba agua”, recordó.
En cuarto año también tuvo la oportunidad de trabajar con cuatro estudiantes con perlesía cerebral en la escuela Miguel Meléndez Muñoz de su pueblo natal, “los ayudaba a anotar, porque normalmente las personas con esta condición tienen espasticidad [condición que hace que los músculos sean más rígidos]”, añadió que quizá este fue el comienzo de su vocación, pues posteriormente realizó su bachillerato en Artes en Educación Especial Elemental.
Rafael Fuentes tiene interés por el impacto del impedimento en la familia, pero se inclina de una manera muy especial, por la comunidad olvidada de los sordos, pues para él, "son personas que porque su condición no se ve son marginados y aunque en Puerto Rico hay legislación que incluye a los sordos en la corriente social hay mucho trabajo por hacer, particularmente en la provisión de servicios”.
En Puerto Rico la comunidad de sordos sobre pasa la cifra de 140 mil personas, según datos del 2010.
El Gobierno, el trabajo y la discapacidad
Los discapacitado en la Isla representan el 20 por ciento de la población puertorriqueña y solo están limitados en servicios básicos de vivienda y educación. A esta situación el joven, quien es el presidente de la Asociación de Estudiantes de Consejería en Rehabilitación, sentenció que es, "una acción, no sé si decir irresponsable, pero es excluyente porque solo los limitamos a esos dos espacios: educación y vivienda. Aunque es cierto que la educación es importante para el desarrollo integral de la persona y la vivienda es fundamental, las personas con diversidad funcional también tienen derecho de recrearse, de casarse y tener hijos si quisieran”.
“Se busca desatender y descuidar a las personas que más lo necesitan. A la vez que [el Gobierno] ataca a las entidades sin fines de lucro, atacan a la comunidad porque éstas, muchas veces, suplen las necesidades de los discapacitados que le corresponde al Gobierno”, señaló Fuentes López.
Además hizo hincapié en el mal estado de las formas de acceso para los discapacitados en el Recinto de Río Piedras: edificios con ascensores dañados y las aceras rotas que imposibilitan el tránsito de personas en andadores y sillas de ruedas. Condena el acto como uno de discrimen. “Hay que mejorar la forma en que se atienden y ampliar los servicios para esta población”.
También exhortó al Gobierno a, “maximizar las oportunidades de las personas con impedimentos a través de las legislaciones que existen y sobre todo que se reconozca el profesional de la consejería en rehabilitación”.
Según una Encuesta Especial del Negociado del Trabajo, realizada en marzo de 2014, solo 7 mil de los puertorriqueños con diversidad funcional se encuentran participando del mercado laboral.
En cuestión de trabajo, Lesley Irizarry Fonseca, presidenta del Colegio de Profesionales en la Consejería en Rehabilitación, reaccionó: “Hay muchos temores por parte de los patronos. El yo desconocer, como patrono, cómo voy a manejar la situación: la evito […] Otros aspectos tienen que ver con los estereotipos y la discriminación y la visión de que la persona no podrá realizar las tareas. Es desconocimiento”.
Sabemos el estado actual de la economía, pero cuando aumenta el desempleo la población más afectada es la de discapacitados, esto causa un oleada de factores que toca directamente a esta comunidad. “¿Qué te provee el trabajo? Identidad, recursos, el acceso al plan médico, actividades sociales e integración. Si yo no trabajo no tengo los medios para ir al cine o de tener un seguro. Esta lucha constante causa frustración y segregación”, mencionó Irizarry, quien es profesora de la Escuela Graduada de Consejería en Rehabilitación e imparte los cursos de empleo.
“Es la sociedad quien también nos pone los impedimentos”, finalizó la doctora.
Victor Rafael Fuentes tiene como modelo a su abuela Minerva Green, quien cuida de los ancianos en la comunidad donde reside en Cayey.
Por estas razones, es que el blog Respuestas ha nacido, porque en la Isla existen muy pocos espacios donde las personas pueden accesar a este tipo de información. “El blog se llama 'Respuestas' porque queremos fomentar que las respuestas a las circunstancias sean las más apropiadas y así tendrá beneficios tanto para la persona, como para la familia y la sociedad”, menciono el creador del portal.
La página web cuenta con una pequeña campaña llamada: “Discapacidad, ¿a qué te refieres?”, pues el joven afirma que las personas con discapacidades son capaces de hacer muchas cosas en el ambiente laboral, social y académico. (Lea la historia de Yessenia Torres)
Victor Fuentes siente que su misión de vida es la contribución, “de nada me sirve estudiar, si no lo pongo al servicio de la comunidad. Es servir a la comunidad con diversidad funcional y a la comunidad en general, poder llegar a la gente de distintas formas y hacer que Puerto Rico sea un mejor lugar para vivir”.
“Las personas que no tenemos muchos recursos sabemos lo que es la necesidad y eso nos sensibiliza a ayudar a otras personas. Yo no puedo ver mi vida de otra manera que no sea ayudando a la gente. Hay muchas necesidades que podemos llenar y no necesariamente tienen que ver con el dinero”, finalizó.
Victor Rafael Fuentes participará en el 10mo Congreso Entorno a la Educación de Sordos con una conferencia titulada: “Las implicaciones psicológicas de la pérdida auditiva y el reto que representa en el proceso de ajuste académico”.
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Versión original del publicado en Diálogo.
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