Cuestionan validez de decisiones de Junta Universitaria UPR

La actual portavoz de la Administración Central del sistema universitario público del País, Gladys Escalona, dijo que no es tiempo de “inventar”, mientras sostuvo la invalidez de toda decisión que tome el cuerpo. (Ricardo Alcaraz / Diálogo) 

Las decisiones que tome la Junta Universitaria (JU) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) no tendrán ninguna validez, aseguró la actual portavoz de la Administración Central de la Institución, Gladys Escalona.

Las expresiones de la portavoz surgen tras disputas en la que se debate si la JU –organismo compuesto por miembros de la comunidad universitaria de los once recintos y unidades– puede continuar labores a pesar de que la Universidad aún carece de Presidencia.

“Dadas las circunstancias tan extraordinarias en la que nos encontramos, no es bueno empezar a inventar. Lo mejor y lo que hace que nuestras acciones sean en beneficio institucional, es que nos atengamos a lo que dice el reglamento”, dijo Escalona.

Según la también vicepresidenta interina de Investigación e Innovación, el reglamento de la JU “es muy claro” y no está apto a interpretaciones: se necesita a un presidente para que el organismo esté operante.

Además, señaló que entre las funciones del puesto de presidente o presidenta de la UPR se encuentra la de convocar y presidir las reuniones de la JU.

“[La Junta Universitaria] puede convocar, pero si no puede presidir, no puede dar la reunión porque las dos condiciones tienen que darse”, sostuvo en amparo de una opinión legal de la Institución.

“Eso no está sujeto a interpretación, ese es el problema. No podemos interpretar lo que está escrito si dice que el presidente tiene que convocar y presidir la junta, pues eso es lo que tiene que hacer. Lo que tenemos que hacer es coger el reglamento y leerlo, y no poner palabras donde no están o no cambiar significados”, expresó.

Por su parte, la JU ha mantenido su postura y ha continuado reuniéndose puesto que entienden que por haber sido convocados antes de la renuncia de la expresidenta Nivia Fernández, poseen la facultad para operar ya que no han cesado las labores.

Acorde con la Ley de la Universidad de Puerto Rico, “las reuniones de la junta serán convocadas por su presidente motu proprio o a petición de una mayoría de los miembros que la integran. Una mayoría de los miembros de la junta constituirá el cuórum”.

Sin embargo, Escalona difiere de la JU. “La capacidad de reunirse por sí mismo, en ausencia del presidente de la Universidad que tiene entre sus funciones presidir la Junta Universitaria, pues no tiene fundamentos. El asunto no tiene un fundamento real. El fundamento de todo es cuál es la reglamentación que existe y mientras esa reglamentación sea la vigente es la que tenemos que cumplir”, aseguró.

Tampoco validó el hecho de que el cuerpo universitario autonombrara un presidente que dirija el organismo porque entiende que debe ser el presidente de la UPR quien debe delegar a la persona. En este caso, según Escalona, tenía que haber sido Fernández quien nombrara un presidente en la JU antes de renunciar.

Aunque reiteró que las decisiones que tome la JU no son válidas sin un presidente nombrado por la Junta de Gobierno, “siempre nos podemos reunir e intercambiar información, lo que pasa es que no podemos tomar decisiones a menos que esas decisiones estén cobijadas bajo la reglamentación vigente”.

La Universidad tiene hasta el 30 de junio para presentar su plan de presupuesto, pero carece de sus cuerpos regentes para cumplir con el mandato. La Junta de Gobierno está inoperante por falta de cuórum y por ende no se ha podido nombrar a un presidente o presidenta.

Ante el Senado de Puerto Rico se encuentran dos designaciones por parte del gobernador Ricardo Rosselló Nevares a la Junta de Gobierno. Hasta el momento se desconoce cuándo serán nombrados por la Cámara alta que recesa labores ordinarias la semana entrante.

Ante esta situación de limbo en la que se encuentra el sistema universitario, Escalona tronó contra el gobierno de turno. “Para mí no es explicable. Hubiese deseado una mayor diligencia en ayudar a que los procesos universitarios se normalizaran y desafortunadamente no ha ocurrido”, señaló.

De nombrarse al profesor Walter Alomar Jiménez y a la abogada Zoraida Buxó Santiago –los dos designados– mañana en el Senado, Escalona estima que en 48 horas o menos se haya completado el proceso correspondiente para certificar el presupuesto.

El plan de presupuesto –cuando se constituya la Junta de Gobierno– deberá ser enviado a la Junta Universitaria para que radique un informe y se le presente al presidente o presidenta con los debidos señalamientos. Será el o la presidente quien lo presente a la Junta de Gobierno para su aprobación final.

Cuando Diálogo le preguntó a Escalona si aceptaría el puesto de presidenta interina de la UPR, no dudó en decir que sí. “Hacemos el trabajo que haya que hacer”, contestó quien lleva más de 40 años trabajando en la Universidad.

ENCAMINADOS A SALIR DE LA PROBATORIA

Otro escollo en el que se encuentra la UPR, es la probatoria de la acreditación de ocho de sus once recintos y unidades del sistema por la inestabilidad financiera tras los recortes presupuestarios que se prevén para la Institución, así como su falta de gobernanza y paralización de labores académicas.

Es por esta razón que el grupo de directores de las oficinas de Administración Central, se encuentra dirigiendo mucho de sus esfuerzos hacia los informes que deben presentar ante la Middle States Commission on Higher Education el próximo 1 de septiembre.

Es por esto que el jueves de la semana que viene dos vicepresidentes de la agencia acreditadora, que tienen entre sus tareas la encomienda de la UPR, convocaron una conferencia vía telefónica para ultimar los detalles y requerimientos de los informes que serán medulares en la evaluación de las probatorias.

En la reunión participarán alrededor de 40 miembros de la comunidad, entre ellos: los once rectores, decanos de asuntos académicos y agentes facilitadores de trabajar con la agencia acreditadora; la vicepresidenta de Asuntos Académicos y personal de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) y de Finanzas.

Para presentar un mensaje coherente y coordinado de los asuntos correspondientes al sistema universitario, la vicepresidenta de Asuntos Académicos reunirá a los once agentes facilitadores este próximo martes 27.

“Creo que va a ser exitoso ese esfuerzo”, comentó esperanzada Escalona.

La UPR se apresta a un recorte de $162 millones para su presupuesto del año fiscal entrante. Estos recortes irán de forma escalonada hasta alcanzar $512 millones menos en el 2026.

Sin embargo, la vicepresidenta de Investigación e Innovación resaltó, en estos tiempos de crisis fiscal, el valor científico, de conocimiento y movilización social que genera la Universidad.

“La UPR tiene un rol en esta sociedad, y en el mundo, que los universitarios [comunidad universitaria] lo llevamos a cabo bien. Lo hemos hecho, lo estamos haciendo y lo seguiremos haciendo”, remató.

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Original del publicado en Diálogo. 

Martha Quiñones: “Destruyes a la Universidad de Puerto Rico y destruyes el futuro”

Se espera que la Junta de Gobierno del sistema universitario nombre un nuevo presidente o presidenta este verano. Diálogo conversó con los candidatos a esa posición para conocer su visión sobre la UPR.

Martha Quiñones Domínguez se postuló como candidata a la presidencia de la Universidad de Puerto Rico (UPR) porque quiere decir “lo que nadie se atreve”, porque añora ser una presidenta representativa de la comunidad universitaria y porque cree en un sistema universitario que se inmiscuya en los problemas sociales que aquejan a todos los boricuas.

Para la economista y planificadora, este proceso no es uno novel. Quiñones Domínguez ha presentado cuatro veces su candidatura al puesto. No se quita. “Alguien tiene que decir la verdad”, dice.

La egresada del sistema de enseñanza pública de Puerto Rico, y quien lleva sobre 20 años en el sistema universitario, cree que la posición de presidente de la UPR debe conllevar una inmersión en la realidad de la Universidad y estar basada en un diálogo constante con la comunidad universitaria.

En estos momentos, la UPR enfrenta un gran reto. Siete de los once recintos mantienen un voto de huelga en repudio al recorte de $450 millones que ha propuesto la Junta de Control Fiscal y que la administración de Ricardo Rosselló, junto con la presidenta interina de la UPR, Nivia Fernández, han acatado y trabajado —preparando un Plan Fiscal— para que se materialicen los recortes durante los próximos cuatros años.

Sin embargo, Quiñones Domínguez está clara en la universidad que desea: “democrática, participativa, autónoma, con co-gobiernos donde todos los sectores de la Universidad puedan participar activamente, más abierta al diálogo y transparente. Pero, sobre todo, una universidad que construya una reforma educativa desde adentro, respondiendo a las necesidades e intereses de la Universidad con la sociedad puertorriqueña y no respondiendo a los intereses de la política neoliberal educativa”.

Por eso, quiere ser una presidenta que irá a las calles a defender el patrimonio nacional que es la UPR. Mientras, buscará la manera de presentarle a todo el mundo el valor social y económico que representa el sistema universitario para todos los puertorriqueños.

Quiere llevar la sabiduría universitaria a todos los rincones de la Isla, incluyendo Vieques y Culebra, así como a las cárceles, pues entiende que la UPR debe atender los problemas que le agobian a la sociedad.

¿Por qué toma la decisión nuevamente de solicitar el puesto de presidencia de la Universidad de Puerto Rico?

–No lo hago tanto por la plaza de presidenta de la Universidad, porque considero que no debe existir esa administración gigantesca que se llama Presidencia, pero sí alguien tiene que ir a hablar sobre lo que sucede en la Universidad. Alguien que esté más cercano de lo que está sucediendo en cada uno de nuestros recintos. Cuando yo empecé a ver esas discusiones que se dieron para presidente de la Universidad, antes de que yo entrara como candidata, noté esa diferencia, que los candidatos lo que iban era detrás del puesto de ser presidente y no detrás de favorecer la Universidad. En vez de ser una persona que representara los once recintos, sus diferencias, pero a la misma vez que respondiera a los problemas que tenemos cada uno de nosotros dentro de nuestras áreas.

¿Cuál es la Universidad de Puerto Rico que usted quiere?
– Que pueda responder a las necesidades del pueblo de Puerto Rico, pero sobre, todo, dar educación en todos los renglones del saber académico. Es importante esa universidad que se compromete con la comunidad, esa universidad que va a las comunidades. Los docentes se creen que su labor es en el salón de clases, pero su labor es mucho más allá, es ir afuera a colaborar. Esas comunidades que nosotros vamos y aportamos, son comunidades que después vienen y defiende a la Universidad de Puerto Rico como la mejor inversión social porque la ven continuamente. Esa es la Universidad de Puerto Rico que yo quiero. Una universidad que participa activamente. Es una estrategia diferente donde la Universidad se compromete al cien por ciento con la comunidad, defendiéndolos, ayudándolos, identificando problemas y, a la misma vez, creando conocimiento.

Esa universidad que usted quiere y que nos ha descrito, con $450 millones menos en su presupuesto, ¿sería posibles?
– No. No sería posible porque la Universidad de Puerto Rico no podría funcionar. Por lo tanto, el presidente o la presidenta de la Universidad que queremos es uno que le diga a la Junta de Control Fiscal: ‘la Universidad es autónoma, no te puedes meter con la Universidad y no aceptamos ese recorte’.

Si queremos desarrollo y crecimiento económico para Puerto Rico, tenemos que fortalecer la Educación. Ningún país progresa atentando contra la Salud o la Educación. La Educación es uno de los pilares fundamentales para el desarrollo de un país. Y el desarrollo es importante para que haya crecimiento y que se sostenga a largo plazo. La Universidad de Puerto Rico está comprometida con un nuevo proyecto de País que sea sustentable, que sea armonioso, que sea de progreso, pero que también sea inclusivo, donde todos y todas estemos dentro y nos permita entonces crecer como seres humanos y fortalecernos.

Por lo tanto, son importantes todos los segmentos de nuestra Universidad para lograr que Puerto Rico prospere, para que Puerto Rico crezca. Si la Junta de Control Fiscal quiere saber lo que puede hacer bien, que consulte con la Universidad de Puerto Rico —aunque ellos no hacen falta— pero que consulten porque ahí está el conocimiento. En vez de estar peleando por [contra] el conocimiento, que consigan el conocimiento.

Entonces, de ser usted presidenta —como economista y planificadora— ¿qué haría ante esta situación fiscal que atraviesa la Institución y el País? No le recortaría a la Universidad, pero ¿qué opciones le daría usted al Gobierno y a la Junta?
– Lo primero que tienen que hacer es consultar su proceso de planificación, mirando las fortalezas y debilidades del País. Si tú no sabes las fortalezas y debilidades del País tú no puedes construir un plan que se ajuste. El plan que están presentando no es un verdadero plan, es simplemente un documento con números. Si tú de verdad quiere fortalecer al País, tú tienes que saber que los planes de ajuste no han funcionado en ningún lugar del mundo, menos van a funcionar en Puerto Rico. Lo que han hecho es echar la economía hacia atrás, por lo tanto, esa no es la solución. Vamos a sentarnos como país y vamos a dialogar, no con los ricos que están yendo a las reuniones de la Junta, sino con todo el mundo para ver qué se puede hacer. Los recortes comienzan desde arriba, desde la misma Junta de Control Fiscal que no se puede llevar tanto dinero para decirnos al resto del Pueblo que tenemos que enrollarnos las mangas —que ya llevamos 20 años enrollándonos las mangas— para entonces poder actuar.

Segundo, tienen que entender que tú no puedes debilitar ni Educación, ni Salud, ni Seguridad; son los tres elementos básicos del País. Si tú los debilitas, lógicamente, estás debilitando la posibilidad del desarrollo sostenible para Puerto Rico. Empieza auditando la deuda. Así que los estudiantes tienen razón, al igual que parte del Pueblo. Hay que hacer una auditaría forense de la deuda, no uno auditoría contable, sino forense para identificar dónde está el dinero, cómo se desvió el dinero, qué tipo de acciones que no cumplían con las leyes y las normativas se realizaron en la emisión de esas deudas. La Universidad de Puerto Rico tiene que estar en ese proceso, tiene los auditores que pueden hacer eso, tiene la gente que nos puede educar en ese proceso. Pero, además, [la UPR] tiene que mirarse hacia adentro porque también aquí hay mucha desviación de fondos como es el caso de Plaza Universitaria.

Muchas de las razones que ha esbozado son los reclamos de los movimientos estudiantiles que hasta el día de hoy se mantienen en huelga. ¿Cómo ve usted las luchas estudiantiles y qué haría si fuera presidenta?
– Hay que dialogar con los estudiantes. Los estudiantes nos están dando unas lecciones a todos, los de ahora y los del pasado, diciéndonos ‘ustedes no se atreven a enfrentar lo que hay que enfrentar, vamos nosotros entonces a enfrentarlo’. Yo sé que el proceso de maduración surge de ese diálogo continuo, no en el regaño, sino en el diálogo donde entre todos podamos construir una sociedad más justa, próspera y feliz.

Menciona varias veces en su plan de trabajo el diálogo con la comunidad universitaria. Sin embargo, esto del diálogo lo han mencionado otros presidentes, por ejemplo, la presidenta interina de la UPR resalta mucho sus conversaciones con el estudiantado. En su presidencia, ¿cuánto poder va a tener el estudiantado en la toma de decisiones?
– La pregunta es, ¿ella ha bajado a los portones a hablar con los estudiantes, sin miedo? Pues entonces, que no se jacte de que está hablando. Está hablando con unos estudiantes que van a su torre de marfil. El diálogo comienza en bajar allí a escucharlos. Yo creo que hay que darles mayor participación a los estudiantes, los docentes dicen que no, pero los docentes también tienen menos participación. El diálogo tiene que fluir constantemente, esa política de puertas abiertas, esa política de escucharnos continuamente.

En su plan resalta el desempeño del papel protagónico de la Universidad de Puerto Rico en la construcción de proyecto de País. La Junta y Ricardo Rosselló han dicho que el recorte va, ¿cómo sería esa aportación de la UPR con $450 millones menos?
– Desde diferentes instancias estamos viendo cómo podemos articular si se empeñan en quitarnos ese dinero. El problema es que nos quitan el dinero ahora, pero ya llevan varios años quitándonos el dinero, hay que reconocerlo. Si el pueblo de Puerto Rico nos debe tanto por todos los servicios que le hemos dado y le hemos borrado esas deudas, pues ya está saldado lo de nosotros.

Lo segundo es que, ese proyecto de País hay que construirlo con ese dinero que se va a establecer. Sería [el dinero] que vamos a conseguir. Estamos articulando diferentes proyectos. La Universidad es del pueblo de Puerto Rico, por tanto, si es del pueblo de Puerto Rico, el pueblo de Puerto Rico tiene que aportar algo. [Un] estudio refleja que por cada dólar que tú das a la universidad, se generan muchos empleos en Puerto Rico. La Universidad de Puerto Rico le aporta a la sociedad tanto dinero que, si tú quitas la Universidad, si se empeñan en quitarnos ese dinero, significa que hay que eliminar recintos, vas a destruir a los municipios. Estamos desarticulando toda la economía, en toda la sociedad, y eso es lo que hay que decir. Tú destruyes a la Universidad de Puerto Rico y destruyes el futuro. El modelo neoliberal es destruir la educación pública como derecho de la ciudadanía y construirla como un mercado más, como una mercancía más. Y yo creo en la universidad del pueblo de Puerto Rico, donde la educación es un derecho y no un privilegio.

Se ha planteado como medida de ahorro el cierre, privatización o regionalización de recintos. ¿Qué piensa usted acerca de esta medida?
– Yo creo en los 11 recintos como una sola UPR integrada. Además, creo que hay que fortalecerlos y fortalecer la docencia y la investigación en todas las ramas, desde los estudiantes hasta los docentes, todo el mundo debe estar investigando porque es la función de la universidad también. Creo en una universidad que sea pública y que debería aspirar a ser gratis. La Universidad de Puerto Rico es un proyecto de país.

Si vamos a hacer un proyecto de reforma universitaria, no lo puede estar haciendo el Senado de Puerto Rico, lo tiene que estar haciendo la Universidad de Puerto Rico con todos sus integrantes, incluyendo a los exalumnos y a los retirados porque son parte importante.

Yo creo que la Universidad de Puerto Rico sí puede aportar un poco más, yo creo que nosotros podemos coger más escuelas y podemos hacer más proyectos pilotos como es la Escuela de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras.

Menciona mucho en su plan, y durante esta entrevista, la investigación. Sin embargo, aprobarse el plan fiscal que se prevé para la UPR, esto reduciría los profesores por contratos grandemente, esto repercute en que hay que aumentarles el número de créditos mínimos a los catedráticos, ¿cómo los catedráticos entonces van a lograr estas investigaciones?
– No creo que se van a eliminar todos los profesores por contrato que son a tiempo parcial porque en la economía el que más beneficio rinde son los explotados. Sí van a reducir algunos, pero a la larga van a volver a aumentar porque la universidad neoliberal requiere que haya muchos contratos porque así no hay compromiso de parte de ese docente con el recinto y, por lo tanto, cada vez que le piden un cambio lo puede hacer. Eso es malo en el sentido de que no tienes un compromiso al proyecto social que es la Universidad de Puerto Rico. Tampoco le estás dando capacidad para que ellos investiguen y estás haciendo que la Universidad de Puerto Rico —que hoy es la más investigaciones que hace, la más patentes que tiene, la que tiene mayor bagaje científico y publicaciones— esté limitada. Si vas aumentarles créditos adicionales a los docentes, significa que, técnicamente, les estás bajando el sueldo. Además de eso, les aumentas la carga, les reduces el tiempo para investigación que tiene y ahí estás demostrando perversión. En vez de ser una universidad de investigación y de conocimiento, quieres que sea una institución donde solamente estés preparando gente para salir a un mercado de trabajo que no existe.

Entonces, ¿qué haría usted para poder propiciar la investigación de esos docentes si se llegan a cortar los $450 millones, se reducen los profesores por contrato y se les aumenta el crédito mínimo a los catedráticos?
– Es que tú estás asumiendo que yo voy a aceptar todos esos recortes [risas]. Yo no voy a aceptar nada de esos recortes.

Usted quiere bajar los costos de Presidencia, este ha sido un reclamo que ha dado el estudiantado y los docentes, ¿cómo sería esa reducción? ¿Pretende reducir Administración Central?
– Sí. Hay unas cosas que se pueden mejorar, yo creo que sí, puede haber un decano de administración que esté cubriendo dos o tres recintos. Quizás podamos tener rectores que manejen dos recintos. Quizás se puede hacer un proyecto donde haya una presidencia rotativa, siempre va a haber una administración central, pero para eso están las computadoras. Sí, creo que la administración de personal tiene que ser central [porque esa función también la realizan los recintos]. Hablan de duplicación de programas, pero esto está lleno de duplicación.

Otras [oficinas] hay que articularlas a nivel de cada recinto, por ejemplo, Planta Física. El desastre más grande que se ha tenido que todos los planes es que hay que referir los proyectos a Presidencia, los rediseñan y los mandan diferentes. El problema está en Presidencia, pero también es el micro manejo que quieren hacer. Hay cosas que sí se deben dar en los recintos y hay cosas que hay que articular. Yo creo que, en vez de [existir] Presidencia, los rectores deben hacer más trabajo, [crear] un Consejo de Rectores. Hay bachilleratos que están aguantados porque están aguantados en Presidencia, no porque están aguantados en los recintos. Presidencia los aguanta porque obviamente tiene esa burocracia ahí gigantesca. Ese es el problema. Yo creo que la Junta de Gobierno de la Universidad debe ser —como son la junta de muchas otras organizaciones– que busca dinero, no una Junta que fiscalice nada más.

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Original del publicado en Diálogo. 

Miguel Muñoz: “Yo puedo aportar mucho a la Universidad”

Se espera que la Junta de Gobierno del sistema universitario nombre un nuevo presidente o presidenta este verano. Diálogo conversó con los candidatos a esa posición para conocer su visión sobre la UPR.

Cuando Miguel Muñoz Muñoz decidió renunciar a la presidencia de la Universidad de Puerto Rico en el 2013, tras un proceso huelgario que duró más de 60 días, lo hacía —según sus palabras— por el golpe más rotundo que se le ha dado a la autonomía universitaria: la eliminación de la Junta de Síndicos y la implementación de la Junta de Gobierno por parte de la administración del exgobernador Alejandro García Padilla.

Hoy, la situación no ha cambiado mucho. La Universidad enfrenta una paralización sistémica de siete recintos y unidades, mientras la Junta de Gobierno continúa en busca de un presidente. Sin embargo, esta vez Muñoz está decidido a terminar lo que comenzó hace seis años.

El agrónomo, egresado del sistema público de educación del País, asegura que su trayectoria profesional da cátedra del calibre de su conocimiento sobre administración pública, el servicio público, la academia y las relaciones obrero-patronales.

Aunque está consciente de que un gran número de personas de la comunidad universitaria no están de acuerdo con su candidatura —como la gran mayoría del estudiantado que participó de la Asamblea Nacional de Estudiantes, el claustro de la Junta Universitaria y parte de la Hermandad de Empleados Exentos No Docentes (Heend)— y afirma que muchos le llaman “tirano”, él les pide una oportunidad para poderles demostrar lo que puede aportar a la UPR.

En su corto periodo como jefe en propiedad del sistema universitario (2011–2013), Muñoz tuvo que enfrentar grandes controversias, como señalamientos federales por parte de la National Science Foundation (NSF) por aparente mal uso de fondos; así como la probatoria impuesta por la agencia acreditadora Middle State Commission on Higher Education. Asimismo, bajo su presidencia se creó el programa Crece 21, que actualmente se encuentra bajo investigación y en el que se encuentran involucradas unas nueve personas que él nombró. Además, la administración de Muñoz estuvo vinculada con un timo realizado a la Institución en el que una persona pidió un desembolso de miles de dólares a la UPR haciéndose pasar por el entonces secretario de Asuntos Públicos de La Fortaleza, Jorge Colberg Toro. Bajo la incumbencia de Muñoz se ordenó el desembolso del dinero (tres cheques por $50 mil cada uno) sin que se verificara la identidad del solicitante.

Para Muñoz, “las huelgas nunca son buenas, nunca ayudan” y aunque defiende la libertad de expresión de quienes quieran realizarlas, está firme en que cerrar portones no es un derecho del estudiantado.

En su plan de trabajo presenta, entre otras cosas, un aumento de matrícula, fomentar la investigación, las alianzas público-privadas y con los municipios para allegar fondos a la Institución, que hoy busca crear un plan fiscal que se ajuste a un recorte presupuestario de $450 millones para el año fiscal 2021.

Usted fue presidente de 2011 a 2013 de la Universidad de Puerto Rico, ¿por qué decide nuevamente postularse?
– Estuve allí apenas dos años y lo que hice fue resolver problemas. Claro, eso es función inherente de una posición como esa, pero no me dio la oportunidad de establecer un plan de trabajo, de desarrollo para esa universidad que yo tanto quiero, que me ha dado tantas oportunidades en la vida y donde he tenido una gran satisfacción. Y digo esto porque yo llego de presidente en medio de una huelga.

Así que de momento lo consideré. Corro de nuevo porque yo creo que yo puedo aportar mucho a la Universidad. Mi récord académico está ahí, pueden ver en mi resumé, mi labor de investigación y que trabajo con estudiantes graduados y estudiantes subgraduados, mis evaluaciones de cómo Miguel Muñoz se ha desempeñado como profesor y como investigador a lo largo de toda su trayectoria profesional.

¿Cómo describiría esa Universidad pública que usted quiere?

– Esa Universidad tiene que ser de avanzada. Una Universidad que contribuya al desarrollo económico y social de Puerto Rico. Una Universidad que sea capaz de forjar profesionales de avanzada, con mentes inquisitivas, con mentes que cuestionen. De manera que usted analice objetivamente las cosas. En más ocasiones de las que quisiéramos, las pasiones nos nublan el entendimiento. Un buen administrador, un buen puertorriqueño, un buen profesional, no puede dejar que la pasión se sobreponga al buen razonamiento y a las necesidades del País. Y otro, que sean profesionales de visión, porque nosotros ya no preparamos profesionales nada más para Puerto Rico. Esos son los profesionales que tenemos que forjar, pero amantes de la democracia y respetuosos de la democracia.

Y con un recorte de $450 millones, ¿es posible esa Universidad que usted quiere?

– Un corte de $450 millones es demasiado, pero sí te puedo decir que podemos cortar y mantener esa Universidad que yo quiero. Yo te puedo decir condiciones en las que la Universidad puede ahorrar dinero. Nosotros no debemos tener, para darte un ejemplo, una empresa universitaria que pierda dinero. Usted tiene que aprender a operar con el mínimo de personas posibles. Usted tiene que mirarlo desde un punto de vista empresarial. A la Universidad hay que allegarle más fondos, en términos de presupuesto. Tenemos que ser más eficientes.

Supongamos entonces que no aprueban el plan fiscal que está preparando la presidenta interina, Nivia Fernández, y la misión le corresponde al próximo presidente. ¿Cuánto recortaría y en dónde recortaría entonces?
– No tengo la cifra final de cuánto recortaría, pero definitivamente no pueden ser $450 millones. Yo te diría que con la mitad se podrían hacer los ajustes. Claro, pero habría que hacer ajustes también de cómo funciona la Universidad. Hay cosas que hay que dialogarlas y hay que trabajarlas. Yo entiendo que se debe evaluar un aumento de matrícula, pero eso es algo que hay que discutir con la comunidad universitaria. Yo he planteado que en vez de una carga de 12 créditos para el personal docente sea una carga de 15 créditos. Imagínense que cada docente tenga tres créditos adicionales que está en su salario base, definitivamente, significaría economía para la Universidad.

De aprobarse el Plan Fiscal que contempla los $450 millones, incluiría que los profesores por contrato disminuyan drásticamente. Usted propone, como método de ahorro, que se aumente a 15 créditos, el mínimo, por profesor. En su plan propone la investigación como parte fundamental de la Universidad, ¿con qué tiempo o cómo manejarían el tiempo los profesores para hacer investigación?
– Tú no estás sacrificando investigación. Esos 15 créditos no son en enseñanza nada más, es la carga académica de un profesor. Aquí hay nombramientos combinados. Yo no estoy diciendo que los profesores van a estar dando clases nada más, al contrario, lo que hace una universidad de avanzada, una universidad que realmente va marcando el paso de desarrollo económico y social es una universidad que hace investigación.

¿Qué piensa de los reclamos de los universitarios, como el recorte de los $450 millones, y qué haría usted de llegar a ser presidente?
– Yo digo que es demasiado. No se pueden recortar $450 millones sin afectar lo que es la Universidad de Puerto Rico negativamente. Yo no estoy de acuerdo con el recorte de $450 millones, yo creo que es mucho.

Pero los estudiantes exponen que no quieren recortes…
– Es ilusorio pensar que en la situación en que está el País, cuando todas las agencias están recortando, cuando el País está en quiebra y no hemos pagado la deuda, que no le recorten a la Universidad de Puerto Rico. Mientras nosotros no asumamos esa responsabilidad definitivamente no vamos a ayudar a la Universidad de Puerto Rico. Nosotros, definitivamente, tenemos que estar claros que tenemos que hacer ajustes. Y tenemos que hacerlos. Tenemos que pensar como pueblo. Si pretendemos que a la Universidad no le recorten, a alguien más le van a recortar. ¿Y a quién le van a recortar? Al Departamento de la Familia, a Salud. Así que todos tenemos que sentarnos y responsablemente entender —y aceptar— que tenemos que hacer ajustes y los podemos hacer.

De ser presidente, ¿va a haber diálogo constante con el estudiantado y con el claustro?
– Siempre. Siempre lo hubo antes, por qué no ahora. Contrario a lo que te puede decir la gente por ahí, siempre hubo el diálogo. En los momentos en que no hubo el diálogo fue porque las personas que vinieron eran incapaces de dialogar. De las primeras cosas que hice cuando llegué a la presidencia fue reunir a todos los presidentes de los consejos y unos estaban dispuestos a escuchar, otros no estaban dispuestos a escuchar, otros tenían la mente hecha. Cuando usted va a un diálogo asegúrese de que usted va con la disposición de dialogar y negociar, si usted no está todavía listo, no vaya. Siempre hay espacio para la negociación, siempre hay espacio para el diálogo y los estudiantes pueden sentirse cómodos.

De suceder otra huelga con usted como presidente, ¿avalaría que la Policía entre a los recintos?
– Depende para qué. Yo sé que se malinterpretan mis palabras porque yo con frecuencia he dicho que yo entiendo que la Policía tiene el deber y la responsabilidad de intervenir en la Universidad. La Universidad no es un lugar diferente a la comunidad donde usted vive y yo vivo, así que a mí me tranquiliza que en la Universidad yo vea a la Policía dando su ronda. ¿Por qué no es confiable que me dé una ronda en el Recinto Universitario de Mayagüez a las nueve o a las diez de la noche cuando los estudiantes están saliendo de la biblioteca y a veces hay agresiones y asaltos? Yo jamás pretendería que, a la Universidad, entre la Policía a golpear a los estudiantes, porque eso es lo que siempre se ha querido hacer creer. La Policía yo la veo como un amigo, en alguien que yo puedo confiar.

En su plan de trabajo usted habla de evaluación de programas académicos de baja demanda, ¿qué haría usted —de ser presidente— con los programas académicos y con los recintos? Tiene planes de autonomía para varios recintos, ¿cree en la privatización?
– Yo no creo en la privatización de recintos. Yo creo en una reestructuración del sistema universitario. De hecho, lo que planteo es regionalizar los recintos. Que tú puedas deducir y ahorrar en las posiciones administrativas.

Yo creo en dar autonomía. Siempre pensamos que vamos a dar autonomía a Río Piedras, Ciencias Médicas y Mayagüez, que son los grandes y ¿por qué yo no hago un experimento con Utuado y le damos autonomía? Vamos a crearle un cuerpo rector a Utuado y yo le voy a dar más libertad operacional.

En cuanto a los programas, sí tenemos que reevaluarlos. Porque si hay programas que no tienen demanda, la clientela, tú tienes que reevaluarlos. Y eso no quiere decir que tú vayas a sacrificar la enseñanza en esas áreas. Hay cursos que no necesariamente tengas que dar todos los semestres. Usted no puede mantener toda una estructura departamental, con directores de departamento, con secretaria, con profesores, para programas que no tienen demanda.

¿En qué va a estar basada esa demanda? Por ejemplo, no todos los estudiantes quieren estudiar Física.
– Si usted no tiene los estudiantes para estudiar en un programa en particular, ¿por qué usted quiere tener el programa? ¿Puro romanticismo, por decir que lo tiene, porque la historia lo estableció? Perdonen, estamos en el siglo XXI, vamos a enfocarnos en lo que los estudiantes están pidiendo. Vamos a enfocarnos en lo que es la demanda.

¿Así que si en un programa de Física hay siete estudiantes se eliminaría ese programa?
– Hay que reestructurar si no tiene la demanda. Tal vez tienes un programa de Física en diferentes unidades del sistema, vamos a concentrarnos, vamos a especializar los recintos. Hoy día, usted puede llegar a cualquier sitio en dos horas y media. Hablamos mucho de universidad a distancia, pues vamos a usarla al máximo. No tendría necesariamente que cerrarlo, sino reestructurarlo, reenfocarlo.

En el área de su plan de trabajo que habla de allegar fondos a la UPR, menciona vender terrenos de la Universidad, vender estructuras en desuso…
– Yo no digo vender terrenos de la Universidad. Hay una ley para que personas que tienen propiedades y que no tienen herederos, pasen a la Universidad. Te estoy hablando de un solar, de una casa y créame que hay bastantes. Pero sí, tengo que ser claro, si hay terrenos en desuso en la Universidad hay dos cosas: usted busca un uso, pero si no le tienes un uso para él —vamos a ser reales— si no es para uso de la Universidad, usted lo vende.

En esencia, una universidad se compone de docentes, no docentes y estudiantes, en días recientes los estudiantes se expresaron en contra de su candidatura, el claustro de la Junta Universitaria se expresó en su contra y la Heend también se expresó en contra, ¿qué piensa de esa acción y qué le tiene que decir a esas personas?
– El claustro de la Junta Universitaria estará allí representando al claustro por una estructura administrativa, no representa al claustro del sistema universitario. En cuanto a los estudiantes, tienen el derecho. La Hermandad, José Torres es José Torres. Él quiere hacer su política y su politiquería que la haga.

Le reclaman por Crece 21, el desembolso irregular que realizó a un timador y por la NSF, ¿está usted tranquilo y con la conciencia libre por el trabajo realizado?
– Estoy tranquilo de mi labor. Crece 21, yo no voy a comentar. Sería irresponsable que yo comentara porque hay un FEI [Fiscal Especial Independiente] para unos compañeros a quienes los cobija la presunción de inocencia, sí te puedo decir que, si hubo alguna irregularidad, alguien no hizo las cosas como tiene que ser, tiene que responder por ello. Claro, esos eran mis rectores y mi equipo administrativo.

Lo de NSF, es una patraña. ¿Usted me va a decir que en dos años yo causé el problema de NSF? No, yo dejé las bases para solucionar el problema, porque no era de Miguel Muñoz. Falta a la verdad el que diga lo contrario.

[En cuanto al timo] cuando usted administra y usted tiene personal de confianza, de la misma manera que usted es un humano y comete errores, el personal de confianza comete errores. Si usted es un buen administrador, lo que usted tiene que hacer es tomar acción inmediata. Gracias a que Miguel Muñoz tomo acción inmediata con el Negociado de Investigaciones Especiales (NIE), esas personas que estaban timando pararon y la Universidad no perdió el dinero. Le costó a un director de Finanzas el no haber seguido los procesos, le costó su posición.

Feliz, jamás voy a estar.

¿Le ha expresado a Ricardo Rosselló su deseo de presidir nuevamente la UPR? ¿Ha tenido la oportunidad de hablar con él?
– No. Así directamente de hablar con él, no. Hace tiempo que no lo veo. Claro, él está sumamente ocupado, pero en el pasado lo veía mejor, cuando estaba en campaña porque me lo encontraba en más actividades.

Cuando se lo encontró en campaña, ¿sí le expresó que deseaba ser presidente nuevamente?
– No, nunca. Él y yo nunca hablamos. Ricardo Rosselló dijo que aquí nadie repartía puestos, ni posiciones, si a usted le interesaba algo, usted lo ponía en el banco de talentos. Así que yo nunca le expresé a él —directamente— que a mí me interesa esto. Mucha gente pensaba, decía y me preguntaban que si yo iba a correr. Pero yo sometí el día antes, y aquí está, no te voy a decir que no lo había trabajado, yo lo trabajé y mis ideas están bien pensadas.

* * *

Junto a Miguel Muñoz, también son evaluados para el cargo los doctores Arturo Avilés, Carlos Colón de Armas, Martha Quiñones y Nivia Fernández. Esta semana Diálogo publicará las entrevistas realizadas a cada uno de ellos.

Dentro del proceso de búsqueda y consulta del próximo presidente o presidenta de la UPR resta que los Comités de Consulta de los Senados Académicos evalúen a los aspirantes y sometan sus informes a la Junta de Gobierno (JG) no más tarde del 1 de junio de 2017, a las 4:00 p.m.

Desde el 2 hasta el 16 de junio, el Comité de Búsqueda y Consulta de la JG evaluará esos informes y entrevistará a los candidatos recomendados. Del 19 hasta el 30 de junio, ese comité rendirá su informe a la JG y recomendará a un candidato. En julio, la JG designará al presidente de la UPR.

Como parte del proceso para ser considerado para la presidencia de la UPR, Muñoz Muñoz sometió una carta de intención, un plan de trabajo, su curriculum vitae y referencias.

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Original del publicado en Diálogo.

Periodista de Diálogo gana importante beca ambiental

Deborah Aurora Rodríguez Díaz dijo con toda seguridad: “lo importante no es solo la política o la economía, sino que es el lugar que nos rodea porque si no tenemos un lugar sano no podemos vivir”.

Los ojos verdes de Deborah Aurora Rodríguez Díaz tienen hoy un brillo especial. Más del acostumbrado. No puede esconder la sonrisa, esa que imana frescura y humildad. Sonríe y sus pómulos se ensalzan, se sonrojan. No es para menos, la joven periodista acaba de ganar la beca de periodismo ambiental que ofrece el Centro de Periodismo Investigativo (CPI).

La emoción, en estos momentos, es más grande que su estatura. Lloró cuando escuchó la noticia. Lloró de emoción, de alegría, de satisfacción. Las lágrimas inundaron su rostro, pues esta vez, luego de tres intentos, lo había logrado.

Deborah, de 22 años, es de Yabucoa. Es casi imposible que no le guste el campo, comenta. Siempre le ha encantado el ambiente. Vivió rodeada de naturaleza. Corrió por las calles de la conocida “Ciudad del Azúcar” y miró el mar Caribe, tan azul como su color favorito.

– “Desde pequeña me gustaba las clases de ciencia y los profesores me regalaban los libros de biología y me encantaba leerlos. Sabía todo lo que veía en la naturaleza porque lo había leído”, dijo con la mirada al horizonte, recordando.

Ella, también es trovadora casi de nacimiento. Trova desde los ocho años. Y al parecer, su amor por la trova es igual al que siente por la naturaleza. En su primer certamen de trovadores unió sus dos pasiones.

“La madre naturaleza está siendo amenazada
y en forma desenfrenada, se destruye su belleza
esa actitud de torpeza un grave daño acarrea
hay que parar como sea el daño hacia el planeta
para lograr esa meta, es de todos la tarea” 

Con estas décimas sobre el ambiente escritas por Héctor Muñoz Mujica, Deborah compitió por primera vez en un concurso que hizo el Departamento de Educación en coordinación de la Junta de Calidad Ambiental.

Y así se fue fortaleciendo más y más el amor, el respeto y la responsabilidad de la joven por todo aquello que nos rodea.

Participó de varios talleres de la fundación sin fines de lucro Para la Naturaleza que busca un futuro sustentable para Puerto Rico. Y fue parte, por ocho años, de los talleres de inmersión que brinda la fundación. Allí, tuvo la oportunidad de regalarle su conocimiento a los más pequeños.

Deborah ha visitado playas, arrecifes, manglares, cuevas, ríos, el Cañón de San Cristóbal, ha presenciado la salida de murciélagos, se ha sumergido en la naturaleza, la ha sentido, la ha vivido.

– “Eso te hace tener una conexión especial con ella [la naturaleza] y con uno mismo porque cuando estamos inmersos en la naturaleza significa que estás entregado por completo y todos tus sentidos se disponen a percibir lo que la naturaleza tiene para ofrecerte”.

No es lo mismo ir a la playa con tus amigos que ir a sentirla, explica. No es lo mismo ir solo, sentirla, conocer a qué sabe, cómo se oye y luego tratar de describirlo. Es un ejercicio que hace con los niños del taller, los manda a explicar cómo le describirían la playa a una persona ciega.

– “Y en mis historias siempre trato que las personas puedan sentir lo que yo siento”.

Ahora, Deborah es periodista. No decidió estudiar biología ni ninguna otra rama relacionada a las ciencias. Sin embargo, desde el periodismo aporta al ambiente, aporta a un mejor futuro para todos.

Hace tres años, en febrero de 2014, llegó a Diálogo a través de una práctica supervisada de la Asociación Puertorriqueña de Estudiantes Periodistas (APEP) del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPRRP). Cumplió sus horas asignadas, pero decidió seguir asistiendo a la redacción. Luego de un tiempo, la asignaron como periodista residente en la UPRRP.

Ciertamente, el ambiente ha sido lo suyo. Sus dos primeras publicaciones en el periódico impreso de la UPR fueron relacionados a la naturaleza, la primera sobre la contaminación del ruido y la segunda sobre la restauración del Bosque Modelo luego de que lo quemaron.

– “De las mejores experiencias en Diálogo ha sido poder escribir de ambiente y hacer visitas de campo. Por ejemplo, cuando hicimos Dialogo Verde al año pasado fuimos a Orocovis y vimos a un grupo de niños aprendiendo sobre agricultura y fuimos a Yauco y conocí a mujeres caficultoras. También cuando hice el recorrido de la erosión costera en Parcelas Suarez y lo impactante que es tener tu casa frente a la playa y saber que el mar se la va a comer”.

A Deborah, que ha participado en tres ediciones de Diálogo Verde –iniciativa del periódico donde se exploran temas ambientales–, le gusta que sus historias tengan un rostro que ejemplifique los problemas que vivimos a diario, busca que los lectores se puedan identificar en ellas y puedan sentir empatía por los demás, contó.

Este año, con la misma ilusión que ha asistido en tres ocasiones anteriores, participó de los talleres ambientales que ofrece el CPI. En las tres ocasiones había sometido su propuesta para ser evaluada y resultar como la ganadora de la beca. Pero no había ocurrido.

– “Esta vez la hice y la hice pensando en que me la quería ganar”.

Sucedió. Este año, luego de tomar el taller enfocado en el Plan de Uso de Terrenos (PUT), resultó ser la ganadora de $2,000 para realizar su propuesta investigativa. Aunque el tema de la propuesta es confidencial, comenta que es un tema de relevancia y los datos que se revelen podrían tener un impacto a nuestra sociedad. 

– “Si todo sale como se supone dentro de 6 a nueve meses la investigación se publicará”.

La yabucoeña tiene preocupaciones reales por el ambiente y más en Puerto Rico. Por eso afirma que es necesaria la fiscalización en este campo. El silencio no es una opción para ella porque el ambiente que nos rodea también le pertenece a las generaciones futuras.

– “Es alarmante porque no hay políticas publicas coherentes que salvaguarden el ambiente porque la vulnerabilidad de los ecosistemas es tanta que basta con firmar una orden ejecutiva que podría anular los procesos y regulaciones ambientales”.

Para la joven periodista, es necesario desarrollar el ambiente de una manera consciente y darle los mejores usos al espacio, aunque no necesariamente deje beneficios económicos a corto plazo, pero más bienes dejará para el futuro.

– “En el periodismo lo importante no es solo la política o la economía, sino que es el lugar que nos rodea porque si no tenemos un lugar sano no podemos vivir”.

Deborah se gradúa, no se cierra a hacer solo periodismo ambiental –pues posee las cualidades para desenvolverse en cualquier área y tema al que se le asigne– sin embargo, la naturaleza y todo lo relacionado a ella siempre guardará un espacio importante en su agenda. Se compromete a mantenerle el ojo echado.

Aunque Deborah termina próximamente sus labores en el periódico para volar a otros espacios, continuará laborando en él como periodista freelance porque desea publicar aquí el reportaje investigativo.

– “Diálogo es como un nido de aves migratorias, aquí llegamos y sabemos que nos vamos a ir, pero también sabemos que vamos a regresar. Diálogo es un espacio para nutrirnos, crecer y para volar”.

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Original del publicado en Diálogo. 

Ileana Cabra “iLe” ya no es la pequeña de Calle 13

Con un disco de temática feminista y de denuncia del maltrato que pasan las mujeres, iLe desea darle fuerza a quienes pasan por estas situaciones mientras busca que se valore más el arte dentro de la música. (Facebook)

Quiero vivir
en mi mundo ciego
y arrepentirme luego
– Danza para no llorar

Al parecer, Ileana Mercedes Cabra Joglar –iLe– (1989) ha descubierto que la esencia de la música se encuentra en la pasión con la que se canta y en el arte que carga. Y no se ha equivocado. Al son de esa música que muchos consideran vieja, como lo es el bolero, iLe ha logrado revivirlo, transformarlo y llevar su mensaje, a su estilo. Su voz potente, tal que una Lucecita Benítez, una Rosa Gil o un Ismael Rivera, se funde con el bolero para evocar en el oyente una mixtura de emociones y un revolcar de ideas que llevan al éxtasis.

Entre boleros, baladas, mambo, jazz y danza, su disco como solista –iLevitable– ha logrado un sitial en la música. Con este álbum, la puertorriqueña ya tuvo una nominación a los Latin Grammy, está catalogada número nueve en las mejores canciones del 2016 por The New York Times –por encima de artistas como Kanye West– y, ahora, está nominada a los Premios Grammy. Todo, en seis meses.

Sin embargo, para PG-13, conocida así gracias a su paso por la agrupación de sus hermanos René Pérez y Eduardo Cabra (Calle 13), los premios y las nominaciones no son el enfoque. “Lo primordial es disfrutarse todo lo que uno está haciendo, así que espero disfrutar cada vez más”, dijo la cantautora.

“Es una oportunidad que me tocó a mí y que no le toca a todo el mundo, lamentablemente. Así que, a mí me gustaría que la gente logre apreciar un poco más el arte y que se vea como algo artístico más allá de entretenimiento”, señaló Ileana quien también tuvo una etapa en la que se desempeñó como DJ Wákatela.

El disco es nostálgico y algunos lo catalogan de melodramático, es una fusión entre el amor y el dolor. Al igual que retrata la carátula, son 12 temas corta vena, pero llenos de miel y dulzura. Sin embargo, esta es la interpretación superficial del disco. Las letras vienen cargadas de denuncia social y de una fuerte temática feminista.

“[El disco] expresa la emoción de un lado bien, bien, crudo, sin decoraciones, sin querer ponerlo bonito, dentro de situaciones complicadas que pasamos nosotras las mujeres, que pasan desapercibidas o que no nos damos cuenta de que están ahí como es el maltrato emocional al que le doy mucho énfasis”, resaltó iLe.

Ilevitable explora temas controversiales como los sentimientos oprimidos, la sexualidad a la tercera edad, la represión de la mujer y el egocentrismo que trae consigo la fama.

Me gusta la posibilidad
de acostarme contigo
pero contigo, mi vida
yo no puedo vivir
– Te quiero con bugalú

Para la egresada del Conservatorio de Música de Puerto Rico, y quien no se distancia tanto de sus hermanos a la hora de expresar su sentir y llevar mensajes contundentes en sus canciones pues considera que “todos tenemos que aportar socialmente”, el maltrato debe ser intolerable.

“A mí me choca ver el maltrato emocional tan cercano a nosotros, no nos damos cuenta, es realmente invisible y es algo que se expresa en la mayoría de las canciones de este disco. Para mí, era importante también darle fuerza de que nosotras como mujeres comuniquemos todas las situaciones por las que pasamos”, explicó Ileana.

“Espero que de alguna forma estas canciones ayuden a dar un poco de fuerza, aunque sea mínima. De darnos cuenta de que el maltrato está presente y que no lo podemos tolerar. No podemos minimizar el maltrato porque es algo muy fuerte, muy poderoso. Es algo que me nace como mujer expresar naturalmente”, añadió.

Hombres inseguros que pretenden humillar
Ni si quiera saben su mentira enfrentar
Buscan mil motivos para hacerte dudar
Creyéndose imposibles de olvidar
– Rescatarme

La artista destacó, que la mayoría de las composiciones musicales de iLevitable fueron escritas por mujeres. Por ejemplo, su abuela Flor Amelia de Gracia escribió Dolor en 1955, cuando atravesó por problemas matrimoniales con su esposo. En el disco, iLe logró grabar esta canción a dúo con Cheo Feliciano en 2012. Lamentablemente, ninguno pudo escuchar el producto final, ambos fallecieron antes del lanzamiento.

Otra canción inédita que le dejó su abuela y que se encuentra en iLevitable es Quién eres tú. Además, hay temas de su hermana, Milena Pérez Joglar, como Triángulo y Extraña de querer. Pero la mayoría de las canciones son de la autoría de la propia iLe.

Así, el disco se podría catalogar como un proyecto familiar. Aunque René Pérez –Residente– no participó, su hermano Eduardo Cabra –Visitante–, realizó arreglos en teclados y sintetizadores en el tema Caníbal. Su padre, Joey Cabra, también formó parte de esta pieza que está coproducida por Ismael Cancel.

“Por lo menos nosotros como familia le damos mucho énfasis al arte porque se trata de algo muy personal, muy interno, que sale de uno para compartirle a la gente”, dijo la cantante.

Y es que Ileana no puede desvincularse de la música por más que lo intentara, es como un sello que le viene de nacimiento. Desde muy pequeña su familia, amantes de la música, la instruyeron en el mundo de los sonidos, le afinaron el oído, fueron puliendo el diamante que ha comenzado a brillar.

“Tiene que ver muchísimo con mi familia, mi papá, mi mamá, mis hermanas y mi abuela. Todos me enseñaron mucha música y todavía me enseñan. Desde chiquita recuerdo que la música ha estado muy presente en todas partes, en la casa, en el carro y más allá de escucharla, de apreciarla es ir entendiéndola. Gracias a la familia es que me he motivado a estudiar más la música”, explicó.

Pero todo el proceso ha sido de un modo natural, genuino, sin presiones. Así iLe lo recuerda. Como cuando en el carro su hermano y su padre jugaban con ella y le preguntaban: ¿quién está cantando? ¿Quién es esa voz? ¿Quién es esa orquesta?

“Mi abuela también me enseñó música de otra generación y la importancia hacia la interpretación vocal. Ella tomaba la música como algo muy en serio y también esa importancia y ese valor hacia la música fue algo que me enseñó. Como soy la pequeña de una parte de la familia pues absorbí toda esa información y todavía lo hago. De verdad que todo se lo debo a mi familia y con ellos aprendo constantemente”, contó iLe.

Otra de las enseñanzas de su abuela, gira en torno a la autenticidad de cada artista, pues Flor Amelia de Gracia la regañaba cada vez que la escuchaba imitando, por ejemplo, a La Lupe.

Eres mi eterno compañero
eres mi amigo y mi enemigo
eres la cruz de mi sendero.
Vivir, muriendo un poco cada día
buscando en sueños el amor
– Dolor

Aunque solo cantaba en los cumpleaños de la familia, a sus 16 años se embarcó en el proyecto de sus hermanos, Calle 13, convirtiéndose en la voz femenina del grupo. Sin embargo, iLe siempre se sintió cómoda, protegida y tranquila de formar parte de la agrupación desde muy joven. Entre tantos hombres, iLe se divertía pues, siendo la menor, le gusta burlarse de sus hermanos. “Ahora con mi banda nueva lo primero que quise tener fue a una mujer. Uno la pasa bien con la testosterona, pero a veces puede ser muy intenso”, dijo entre carcajadas.

Y entre las risas, los viajes y los conciertos, la PG-13 se hizo adulta, se desarrolló y cada vez más –presentación tras presentación­– se convenció de que cantar era lo que amaba hacer.

Aunque sus hermanos siempre le vaticinaron que algún día ella sacaría un disco, iLe no estaba tan confiada. “Era algo que yo misma no estaba muy clara si quería hacerlo o no, pero fue lindo porque tampoco fue algo que quise presionar, fue todo bien fluido, analizando todos estos años cómo me iba sintiendo en tarima y si de verdad era algo que me estaba disfrutando hasta que me di cuenta que sí, que cada vez me gustaba más, que de verdad tenía muchos deseos de ir sacando cosas, descubriendo lados musicales desde mi perspectiva”, contó.

Para el disco, la artista invitó a varios músicos prominentes de Puerto Rico para que colaboraran o participaran en la producción, entre ellos, Piro Rodríguez, Charlie Sepulveda, Bayrex Jiménez, Fofé Abreu de Circo, Louis García y Cheo Feliciano.

Por otro lado, viendo un poco la situación por la que atraviesa el país, Ileana anhela que en este nuevo año los puertorriqueños se unan por el bien común.

“Pienso que al final es más fácil darle un foco negativo que no es el que quisiera darle. Yo sí tengo la esperanza de que va a llegar un momento en que nosotros como puertorriqueños aprendamos a apreciar más lo que somos como personas, como país y de toda la capacidad que tenemos porque yo creo que un problema muy grande que tenemos los puertorriqueños es que nos devaluamos, nos subestimamos demasiado y no reconocemos lo capaces que somos de crecer como isla, como país”, resaltó.

En cuanto a los universitarios y la educación, la cantante no titubeó en afirmar que en estos tiempos es más necesaria que nunca.

“Yo creo que se trata de mantenerse motivados siempre, independientemente de lo que pase. Yo creo que eso me tranquiliza porque siento que el universitario está muy claro de no rendirse ante nada. Yo creo que la educación es todo, la educación es la base. Todo lo malo que está pasando se debe a la falta de educación”, resaltó.

Acuchillar mis miedos
Dejarlos desangrar
Desenchufar todos mis dedos
Llegar a algún lugar
– Caníbal

El pasado sábado, iLe se presentó en Aguadilla como parte de su cierre a la gira promocional. Ahora, le sigue Ponce donde se presentará el viernes en el Teatro La Perla, y el sábado estará en el Teatro Tapia en San Juan, donde está todo vendido.

“Estoy con mi banda de Puerto Rico y un trombonista que es peruano pero que vive aquí, y bueno, pues siempre nos gusta estar hiperconectados en escena que nada nos corte esa energía y de ahí la repartimos. Yo espero que la gente se dé esa oportunidad de liberar sus emociones en la presentación, de recibir todo, y a la vez, rebotarnos con su energía que eso es lo lindo de las presentaciones en vivo que se crea como algo bien único bien especial en el ambiente. Así que espero que la gente se deje llevar con la presentación, nosotros pues vamos hacer lo mismo, dejarnos llevar y compartir la música”, expresó.

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Original del publicado en Diálogo. 

De Puerto Rico a Venezuela: ayuda para los más necesitados

El joven Melwin Pagán destina el 80 por ciento de su salario para ayudar a las comunidades indígenas de Venezuela y a los niños que padecen de cáncer. Aquí, su iniciativa y las peripecias de su gesta.

“El que no vive para servir, no sirve para vivir”. Con esta frase de Teresa de Calcuta como ideal de vida, Melwin Pagán González ha encontrado en Venezuela, y en las comunidades indígenas de ese país, el lugar idóneo para aportar a un mejor mundo.

Por tal razón, el joven de 23 años ha fundado Pasos Sin Fronteras, una organización sin fines de lucro dedicada a contribuir en la salubridad de las comunidades indígenas en el Estado Amazonas en Venezuela.

Según este orocoveño, “el problema de allá es el gobierno”. Pues considera que el “socialismo de Europa es un socialismo verdadero, pero el socialismo de América es un asco”.

Relató que en sus visitas a la República Bolivariana, ha palpado la precariedad por la que está atravesando el país. Aseguró que la falta de alimentos, utensilios cotidianos, parafernalia y medicamentos, es real. “Los hospitales no tienen medicamentos, no tienen gasas, no tienen jeringuillas”, dijo efusivamente.

“Esa gente no está acostumbrada a pasar hambre. Hace poco mataron a una señora por un saco de papas. Le arrancaron el saco de papas y le picaron la cabeza con una cuchilla”, narró Pagán con asombro.

“Yo tengo una amiga, ella es física, cuando acá ella pudiera estar haciendo miles de dólares -en Estados Unidos o en Rusia- ahora mismo ella se gana en Venezuela como $16 al mes”, continuó el estudiante de biología humana en la Universidad del Turabo en Barceloneta.

¿Y si eso es en la ciudad, cuánto más será la precariedad en los pueblos selváticos de Venezuela?

Y es que, según este boricua -de sonrisa alegre y espíritu vivo- ha podido palpar lo que es la pobreza, el hambre, la desesperación y la enfermedad en su mayor punto de esplendor.

“Aquí [en Puerto Rico] no hay pobres”, sentenció el joven humanitario al hacer una comparación con Venezuela. “En esos países las ayudas no existen”, continuó Pagán, quien además de estudiar, trabaja en un segmento televisivo, ofrece talleres los domingos, trabaja cultivando en su propia finca y vende sobos y mezclas de tés.

* * *

Pero, ¿cómo un joven de Orocovis llega hasta las comunidades más remotas del Estado Amazonas, queda atónito ante el abandono del gobierno por aquellas comunidades y funda una organización para ayudarles?

Melwin Pagán les enseña a los indígenas cómo utilizar los filtros de agua a base de carbón. (Suministrada)

Pues a Pagán lo invitaron hace tres años a dar una charla de plantas medicinales en Venezuela. Él se lo tomó como vacaciones y se fue 16 días al país suramericano. “La charla yo la di en un solo día -eliminando los dos días de aeropuerto- ¿qué iba a hacer yo 13 días libres en Venezuela?”, dijo a carcajadas.

Entonces, Juan Antonio, miembro de Kanobo, organización de agricultura y quien lo invitó a ofrecer la charla, no lo dudó dos veces. “Pues muchacho, vamos para la selva, ¿qué va hacer usted aquí en la ciudad?”.

Y así sucedió. Llegó al Estado Amazona y vio la necesidad de los indígenas. Notó cómo estaban tomando agua directamente de los ríos Orinoco y Amazonas. Ríos, que cabe señalar, están altamente contaminados -por cuestiones de la minería ilícita- con plomo, mercurio y otros metales pesados.

“Esas aguas son negras y ellos beben directamente del río, no tienen nada para purificar ni filtrar, por eso tienen parásitos, E. Coli, enterococos, tienen hepatitis. A muchos niños tú los ves con los ojos amarillos, amarillos. Otros mueren por enfermedades gastrointestinales y diarreas crónicas”, contó mientras la sonrisa desaparecía de su rostro.

Supo que tenía que hacer algo por estas poblaciones y al regresar a Puerto Rico puso su idea en marcha. Al cabo de seis meses ya la organización estaba registrada y comenzó a sacar el 80% de sus ingresos y los destinaba a esta iniciativa.

Al comienzo la idea era monetaria, pero un día viendo un programa de televisión, se topó con unos jóvenes que estaban llevando filtros de agua en África. No lo dudó dos veces. Entró a la página del producto y mandó a pedir cinco filtros familiares a base de carbón que rinden aproximadamente para 15 personas en un periodo de un año, pues purifica hasta 48 mil galones de agua.

En uno de sus viajes a la selva, el bote que estaba a su lado, en “puerto puta”, explotó. (Suministrada)

En su tercera visita a Venezuela, logró recaudar $600 que utilizó para comprar seis filtros. Ya él, por su cuenta, había comprado seis más. Pero, “esto antes de que aduana se pusiera tan malo, ahora solo puedo pasar cinco porque dicen que es para comercio ilegal”, lamentó.

Pero esta visita fue particular: lo asaltaron a cuchilla, tuvo que pasar por varias barricadas en las cuales era sobornado por los policías venezolanos y atravesó por un choque cultural con el Pueblo Yanomami.

Posteriormente, en su cuarta jornada, las peripecias continuaron. Los sobornos por parte de los policías fueron más constantes. Tuvo que viajar en un bote sin techo, en una ruta de 10 horas Amazona arriba, hacia Cerro Autana. Al menos allí cumplió su misión. Esta vez, además de los filtros, entregó mosquiteros para prevenir un poco la malaria que abunda en esa región.

De regreso, el bote se quedó sin gasolina y tuvieron que extraer -con la boca- el combustible de otra embarcación que llegó a su rescate para poder seguir su trayecto hacia la ciudad. Antes de llegar a Puerto Ayacucho, la capital del Estado Amazonas y la más cercana a la civilización, se fueron a un puerto -conocido entre los nativos como “puerto puta”- para poder conseguir leche para el infante de uno de los indios que le acompañaba. Entonces, explotó el bote que estaba varado justo a su lado.

Estas aventuras no han sido narradas por Pagán para demostrar heroísmo o valentía, sino para revelar las travesías que pasan los indígenas para llegar hasta la ciudad. “El gobierno los tiene en el abandono, por más que quieran si alguno tiene una emergencia, a lo que llegan a la ciudad, van a morir”.

* * *

En julio pasado fue su última visita al Estado Amazonas. Esta vez, en Maturín, visitó a los waraosen el delta del Orinoco y les llevó sus cinco filtros de agua.

Este viaje, según cuenta, estuvo lleno de magia. El camino hacia la selva lo pasó sentado en la punta de la lancha que lo llevaría a su destino. Las aves revoloteaban por encima de la embarcación. Estaban rodeados completamente de naturaleza, nada de construcciones, nada de ruido. En ese espacio solo estás tú y la naturaleza. Es fascinante, asegura, es todo un espectáculo.

“A veces, nosotros creemos que las recompensas son en dinero y no necesariamente cuando estamos haciendo el bien al prójimo. Ahora mismo la Pachamama, que es la madre tierra, nos recompensa de otras formas. A mí, ya me lo recompensó con esos paisajes, me está recompensando con esas vistas que no todo el mundo tiene el privilegio de conocerlas y de verlas”, reflexionó durante esa travesía.

Luisito, indígena con malaria de una comunidad del pueblo warao. (Suministrada)

Pero, lamentablemente, “cuando llegamos a la primera comunidad conocí a todos esos niños y estaban llenos de llagas, de sarna, había uno que tiene malaria y que se está muriendo. Hace dos días había muerto uno también de malaria y de problemas intestinales por estar tomando agua del río directamente”, relató.

“A Luisito, aproximadamente le queda de vida tres meses. Es que esa gente no tiene acceso a los hospitales, no tienen medicamentos. Son los que están en la ciudad y no tienen medicamentos. ¡Imagínate ellos que son las comunidades más rezagadas del gobierno, las más abandonadas!”, exclamó Pagán con efusividad.

Pero en esta ocasión, el joven de corazón noble, no solo se quedó en la selva sino que decidió acudir al Hospital de los Niños J.M. de los Ríos en Caracas para, en lo posible, ofrecer ayuda.

Allí contactó a la jefa de enfermería, pues quería entregarle $100 a 60 niños que tuvieran una alta probabilidad de salvarse. Y así lo hicieron, un tanto escondidos, pues el gobierno de Venezuela tiene prohibida la entrega de dinero extranjero.

“Yo se los di en dólares porque si se los doy en bolívares se les hace más complicado conseguir los medicamentos”, explicó el filántropo. Pues los medicamentos se están traficando a través de los bachaqueros quienes los traen de Colombia y los venden en dólares americanos.

Además, Pagán se trajo la historia de diez niños más para buscarles padrinos aquí en la isla. “La idea es que cada padrino le deposite mensualmente $20 en una cuenta. Y en diciembre voy a ir con todo el dinero que recaude y se le va a entregar en efectivo y en dólares a los padres de esos niños”.

-¿Y por qué Venezuela?, preguntó Diálogo.
-“Para mí, Venezuela es prioridad -más que cualquier otro país- porque ahora mismo cuando hay un desastre en cualquier país tú ves cómo los demás países, quizá hipócritamente, se unen. Sin embargo, Venezuela lleva tres años en una crisis humanitaria, donde no hay ni alimentos”, sentenció el altruista.

Por tal razón, su iniciativa ha sido tratar de buscar ayuda para seguir asistiendo a esta gente y poder llevarle los filtros. Además de dar a conocer su organización para que así la gente done y se involucre con el proyecto.

“Mucha gente puede hacer lo mismo que yo hago. Yo no soy millonario y yo estoy viajando a menudo. Tú miras mis tarjetas de crédito y están por el cielo. Yo he decidido endeudarme y gastar casi todo mi dinero porque el 80% lo saco, pero el otro 20% se me va en un préstamo que tengo, $100 que pago de celular, pago mi gasolina, pago la tarjeta de Macy’s, o sea que se me va”, detalló mientras insistía en la cooperación.

“Si tú estás bien y no ayudas, de qué vale que estés viviendo si no eres nadie, estás siendo una persona vacía, no una persona de luz sino de oscuridad. Y uno ayuda, no solo con dinero, uno ayuda de mil formas, de miles”, continuó.

Próximamente, en septiembre, volverá al país bolivariano esta vez con una misión distinta. “Regreso con $180 porque a un niño le voy a poner una prótesis en una pierna. Me va a salir más caro el pasaje y la estadía pero yo voy a ir a llevarle el dinero porque no me gusta hacerlo por terceros, todo lo hago personalmente”.

En diciembre, Pagán tiene planificado volver a la selva, esta vez no solo para llevar purificadores de agua sino también condones y ofrecer charlas de educación sexual a los indígenas.

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Original del publicado en Diálogo. 

Atacar con poesía lo banal de la vida

Carolina Martínez Araya crea zines, publicaciones que construye a maquinilla y con trazos de sus dibujos, de sus fotos, de sus poemas, de ella misma. (Ricardo Alcaraz / Diálogo)

“No te agobies mi niña
nunca estarás sola
si a la tierra fértil
y al universo amplio
les das tu esencia”

Carolina Martínez Araya teclea su maquinilla tan hábilmente como si se tratara de una conversación. Su pensamiento fluye, y sus dedos transforman las ideas en palabras. De momento se detiene, sonríe, y continúa tecleando con su confidente, su amiga, su compañera fiel: la maquinilla.

“Yo me siento y siempre tengo algo que escribir, así, sin darme cuenta. La verdad es que yo no paro de escribir”, dijo.

Escribir, desde siempre, ha sido una estrategia de supervivencia.

Por eso de sobrevivir, hay personas que siguen la burocracia del sistema. Otras, como Carolina, simplemente buscan salir de él. La artista carolinense crea zines –palabra que proviene de magazine–, publicaciones independientes de tema libre que se destacan por ser más arte que literatura.

“Se trata de poder llevar información a todo el mundo que sea mucho más accesible, que no tengas que depender de editoriales –de nadie– y tumbar un poco lo que tenga que ver con la jerarquía”, enfatizó la fundadora de Proyectos karaya.

Carolina, de mirada profunda y alma libre, parece inofensiva, pero sus palabras provocan retumbos. Ella, tiene mucho que decir. Lo hace de forma análoga, construye sus zines a maquinilla, con recortes a tijeras de sus propios dibujos, con sus fotos y pegamento.

“Busco atacar con poesía lo banal y devolverle el contenido a la vida misma”, soltó, segura de sí misma. “Yo veo que con la poesía yo puedo rescatar el contenido de la vida, un poco como matar lo superficial, y siento la necesidad bien profunda de eso, de que la gente pueda sentir en colores, pueda pensar en símbolos y cuestionarse cosas”, expresó.

La incursión de Carolina en la creación de zines data del 2011, cuando un amiga residente en Estados Unidos le envió un zine de Cindy Crabb, tipo diario. “Ahí empezó todo”, aseguró la joven de 29 años, quien en sus comienzos hacía los zines en manuscrito pues no contaba con una maquinilla.

En el arte de Carolina subyacen como referentes Clarice Lispector y Anjelamaría Dávila. En sus zines deja fluir sus credos, enfocados en el veganismo, la agricultura alternativa, el cuestionamiento del género y la educación tradicional. Ella es partidaria de “todo lo que sea difundir la esencia”.

La artista no tiene un lugar predilecto para inspirarse. Tampoco posee un ritual de escritura. “Yo escribo en todos lados en verdad. Siempre tengo que estar creando”, apuntó, tanto así, que hasta cuando se aburría en clases, sacaba la cinta adhesiva y se ponía a crear. A fin de cuentas, sostuvo, lo único que se necesita para hacer zines es papel, intención y la necesidad de exponer.

Carolina hoy carga ideales muy distintivos a los de su crianza. Su instrucción primaria la recibió en colegios cristianos donde “sentía que nos estaban quitando el alma”.

Relató que tiene un núcleo familiar muy cristiano, de derecha, sin artistas, “y yo salí artista en un corillo donde hasta bailar es malo. A mí me impulsó todo a estar en contra del sistema”, inquirió la egresada de la Universidad de Puerto Rico (UPR), quien considera que el “sistema es una mierda”.

Así, buscando nuevos horizontes y modos de expandir sus ideales, se va a Argentina tras culminar su bachillerato en humanidades con especialidad en fotografía. Allí estuvo ocho meses tomando un taller de permacultura y luego otro de bioconstrucción.

Allá tocaba su guitarra en los metros de Buenos Aires. También conoció muchas personas que creaban zines, algunos de ellos para difundir ideales veganos y anarquistas. De todos se nutrió un poco.

Aunque en Puerto Rico sus zines se encuentran a la venta en Libros AC, Mondo Bizarro y La Chiwinha, Carolina afirma que lo más que le ha funcionado es la venta uno a uno. Por esta razón, Carolina va por las calles –con todos sus zines en la mano– ofreciéndolos a las personas.

La primera vez fue en 2014, en Santurce es Ley. “Yo me guindé una caja de cartón con una bandana que me até a la cabeza, la amarré a la caja y al frente del cartón decía: Zines. Nadie entendía. Todo el mundo me preguntaba, les explicaba y se volvían locos”.

Una experiencia gratificante que guarda de ese evento fue cuando una muchacha le preguntó que cuál zine le recomendaba, le buscó uno, se lo leyó y las lágrimas brotaron de sus ojos. “La interacción es bien íntima. Para mí, es bien mágico”, admitió.

Lamentablemente no todo son gratos momentos. Hace unos días, Carolina fue al Viejo San Juan a vender su arte, y cuando le preguntaba a la gente si les gustaba la poesía, al menos 15 contestaron que no.

“A mí se me hace bien difícil la cotidianidad en Puerto Rico. Yo siento que lo más profundo de nosotros está bien condicionado. A la mayoría de las personas las veo tan cuadradas y conformes con nada, o sea, con cosas materiales”, lamentó la poeta, quien vive de este proyecto, de los ‘chivos’ que le surgen, de la música y del arte gráfico. No todos a la vez, sino al ritmo que vayan surgiendo los trabajitos.

Antes de terminar con la entrevista, Diálogo tocó el tema de las casas editoras, a lo que Catalina comentó que “aquí, al igual que con la música, yo todo lo siento bastante inaccesible, o sea, es como que personas dicen ‘esto es mío, yo publico un libro, tú para publicar tienes que esperar’. Es una cuestión de élites”.

Pero Catalina no necesita de casas editoras. Catalina es libre, igual o más que su arte. Ella solo escribe. Escribe lo que piensa, lo que ve, lo que juzga.

“Uno de mis nortes es que [mis poemas] no se queden en mi cuaderno, porque si se quedan es como un círculo que no se completó”, culminó.

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Original del publicado en Diálogo.